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Safari au nord ou au sud de la Tanzanie : quel circuit choisir ?

Safari dans le nord ou le sud de la Tanzanie ? Comparez le Serengeti et le Ngorongoro avec Nyerere, Ruaha et Mikumi sur la faune, la fréquentation, le coût, l’accès et les saisons.

· Golden Memories Safaris

La Tanzanie a deux circuits de safari, et ils offrent des vacances très différentes. Le circuit Nord, autour d’Arusha, comprend le Serengeti, le cratère du Ngorongoro, Tarangire et le lac Manyara, et est le safari classique de Tanzanie que prennent la plupart des visiteurs. Le circuit Sud, accessible en avion depuis Dar es Salaam ou Zanzibar, couvre Nyerere, Ruaha et Mikumi, et est plus sauvage, plus calme et plus varié dans la façon d’observer la brousse. Choisir entre eux est l’une des plus grandes décisions que vous prendrez, et ce guide vous donne ce dont vous avez besoin pour décider.

Dans ce guide

  • Les deux circuits en un coup d’œil
  • Le circuit Nord : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire et Manyara
  • Le circuit Sud : Nyerere, Ruaha, Mikumi et Udzungwa
  • Faune : ce que vous voyez dans chacun
  • Affluence et ambiance du safari
  • Coût et droits de parc
  • Comment venir et se déplacer
  • Saisons et meilleure période pour chacune
  • Activités : sorties, marches et balades en bateau
  • Lequel est meilleur pour les visiteurs d’un premier séjour, les familles et les jeunes mariés ?
  • Peut-on combiner les deux ?
  • Questions fréquentes

Les deux circuits en un coup d’œil

  • Circuit Nord : Arusha est la base. Les parcs sont le Serengeti, l’aire de conservation du Ngorongoro, Tarangire et le lac Manyara, plus le parc national d’Arusha. Accès routier et aérien, le plus vaste choix de lodges, la migration et le cratère.
  • Circuit Sud : Dar es Salaam, ou Zanzibar, est la base. Les parcs sont Nyerere (ancienne réserve de chasse de Selous), Ruaha et Mikumi, avec les monts Udzungwa pour la marche en forêt. Accès surtout aérien, moins de lodges et bien moins de véhicules.

Aucun n’est meilleur sur tous les plans. Ce sont deux types de safari différents, et le bon dépend de ce que vous voulez voir, de ce que vous voulez dépenser et de votre façon de voyager.

Le circuit Nord : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire et Manyara

Le circuit Nord est l’itinéraire de safari le plus célèbre d’Afrique, et il mérite sa réputation. Le parc national du Serengeti, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, offre de vastes plaines, des grands félins, d’immenses troupeaux et la Grande Migration de plus d’un million de gnous et de centaines de milliers de zèbres et de gazelles. Le cratère du Ngorongoro, un volcan effondré dont le fond abrite une population de faune concentrée, offre la meilleure chance en Tanzanie de voir le rhinocéros noir. Tarangire est connu pour ses grands troupeaux d’éléphants et ses baobabs, surtout en saison sèche, et le lac Manyara pour ses lions grimpeurs à certaines saisons, ses flamants et sa forêt de nappe phréatique.

Le circuit est compact. Les parcs se trouvent à quelques heures d’Arusha par la route, et de bonnes routes et pistes les relient. Cela signifie que vous pouvez voir beaucoup en une semaine, et le choix de lodges, des camps simples aux établissements de luxe, est le plus large du pays. Beaucoup de nos itinéraires combinent Tarangire, Manyara, le Serengeti et le Ngorongoro en 5 à 7 jours.

Points forts

  • La Grande Migration, avec les meilleurs mois pour les traversées de rivière dans le nord du Serengeti d’environ juillet à octobre, et les naissances dans le sud du Serengeti de janvier à mars.
  • Le cratère du Ngorongoro, une rare chance de voir lions, éléphants, buffles, hippopotames et rhinocéros en une seule matinée.
  • Transferts courts et large choix d’itinéraires de 3 à 10 jours.
  • La meilleure chance de voir les Big Five en un court voyage.
  • Une très large gamme d’hébergements et de prix.

Limites

  • Plus de véhicules aux observations populaires, surtout en saison sèche et dans le cratère.
  • Droits de parc plus élevés, en particulier le Serengeti et le cratère du Ngorongoro.
  • Certaines zones célèbres peuvent paraître animées, en particulier au cratère et aux traversées de rivière.

Le circuit Sud : Nyerere, Ruaha, Mikumi et Udzungwa

Le circuit Sud est le côté plus sauvage et moins visité de la Tanzanie, et il convient aux voyageurs qui veulent de l’espace et de la variété.

Parc national de Nyerere

Nyerere, qui faisait partie de la réserve de chasse de Selous avant que la zone ne devienne un parc national en 2019, est l’une des plus grandes aires protégées d’Afrique. Il est construit autour de la rivière Rufiji et d’une chaîne de lacs, si bien que vous pouvez voir la faune depuis un bateau comme depuis un véhicule, avec hippopotames, crocodiles, éléphants venant boire et une riche avifaune. Les safaris à pied et les camps volants sont courants, et le parc est connu pour ses lycaons, lions et éléphants. On y accède par un court vol depuis Dar es Salaam ou Zanzibar, ce qui en fait un complément pratique pour les visiteurs de plage.

Parc national de Ruaha

Ruaha est l’un des plus grands parcs nationaux d’Afrique et se trouve au centre du pays, avec des paysages secs et accidentés de baobabs, de collines rocheuses et de la Grande rivière Ruaha. Il est connu pour ses grandes troupes de lions, ses léopards, ses lycaons et ses antilopes rares plus au nord, comme les grands et petits koudous, et pour ses immenses troupeaux d’éléphants. Il est isolé et reçoit une petite fraction des visiteurs du Serengeti, ce qui lui donne un fort sentiment de nature sauvage. L’accès se fait généralement en avion.

Parc national de Mikumi

Mikumi se trouve à quelques heures de route de Dar es Salaam sur la route du sud, et peut aussi être atteint par un court vol, y compris depuis Zanzibar. Sa plaine inondable ouverte facilite l’observation de la faune, avec girafes, zèbres, buffles, éléphants et lions, et c’est le parc du sud le plus facile à intégrer dans un court voyage. Il n’a pas l’ampleur de Ruaha ou de Nyerere, mais c’est une bonne introduction.

Monts Udzungwa

Le parc national des monts Udzungwa, près de Mikumi, offre randonnées en forêt, primates, dont des espèces endémiques, et cascades. Ce n’est pas un parc d’observation de la faune mais un bon ajout pour les amoureux de la nature.

Points forts

  • Bien moins de véhicules et de visiteurs, et un plus fort sentiment de nature sauvage.
  • Safaris en bateau et à pied à Nyerere, et camping volant.
  • Faune distincte, dont de grandes troupes de lions et des koudous à Ruaha.
  • Droits de parc plus bas dans la plupart des parcs du sud que dans le Serengeti, bien que les vols compensent une partie des économies.
  • Un complément pratique pour les visiteurs de Zanzibar et de Dar es Salaam.

Limites

  • Pas de Grande Migration et pas de cratère.
  • Moins de lodges et souvent un prix plus élevé pour ce que vous obtenez, car les camps isolés coûtent plus cher à exploiter.
  • La plupart des parcs nécessitent un vol, ce qui ajoute des coûts et des limites de bagages.
  • Certains camps ferment pendant les fortes pluies, vers mars à mai.
  • La faune peut être moins concentrée ; l’observation peut donc demander plus de patience.

Faune : que voit-on dans chacun ?

Les parcs du nord sont connus pour l’abondance et le spectacle des troupeaux. Dans le Serengeti, vous pouvez voir d’énormes nombres de gnous, zèbres et gazelles, suivis de lions, guépards et léopards. Au Ngorongoro, vous pouvez voir des rhinocéros, une grande densité de lions et de nombreux herbivores dans une petite zone. À Tarangire, les éléphants se rassemblent le long de la rivière en saison sèche, et à Manyara vous trouvez hippopotames, flamants et singes.

Les parcs du sud sont connus pour leur variété et leurs rencontres plus calmes. Nyerere est excellent pour les hippopotames, crocodiles, éléphants et oiseaux depuis la rivière, et abrite aussi lions, girafes et lycaons. Ruaha a de grandes troupes, des meutes de lycaons, des léopards et de nombreuses antilopes, et le pays sec et ouvert y est idéal pour les prédateurs. Mikumi offre des observations faciles et fiables de girafes, zèbres, buffles et éléphants.

Si votre liste d’animaux à voir comprend les Big Five, le nord est le meilleur choix pour un court voyage, car le Ngorongoro offre le rhinocéros, rare dans le sud. Si votre liste porte sur les grands félins, les lycaons et la sensation d’être seul avec les animaux, le sud a de solides arguments.

Affluence et ambiance du safari

C’est là que les circuits diffèrent le plus. Dans le nord, vous partagerez souvent les observations avec d’autres véhicules, surtout en saison sèche, et les endroits les plus fréquentés peuvent être bondés. Les bons guides savent éviter le pire, avec des départs tôt, des boucles plus calmes et des déjeuners pique-nique dans des lieux isolés. Dans le sud, vous pouvez ne voir presque personne pendant des heures, et une observation de lions peut être rien que pour vous. Pour certains voyageurs, l’intimité est tout l’intérêt, et pour d’autres, le nord animé fait partie de l’excitation.

Comment se comparent les coûts et les droits de parc ?

Les droits de parc dans les parcs du nord figurent parmi les plus élevés du pays, car le Serengeti et le cratère du Ngorongoro sont les plus visités. Aux tarifs publiés pour 2023 et 2024, le Serengeti coûtait 70 dollars américains par adulte et par jour en haute saison et 60 dollars en basse saison de la mi-mars à la mi-mai, Tarangire, Manyara et Arusha 50 dollars par jour avec un tarif réduit en basse saison, et l’aire de conservation du Ngorongoro facturait un droit d’entrée de 70,80 dollars par adulte plus des frais de service du cratère de 295 dollars par véhicule. Mikumi était plus bas, à environ 30 dollars. Vérifiez le tarif actuel, car ils changent.

Dans le sud, les droits d’entrée sont plus bas que dans le Serengeti, mais le coût du trajet et de l’exploitation de camps isolés peut annuler l’économie. Un safari dans le sud avec vols et camps volants peut coûter autant qu’un safari dans le nord, et parfois plus. Un court voyage routier dans le nord, comme un safari de gamme moyenne de 4 jours, peut être moins cher qu’un voyage de même durée dans le sud. Pour une ventilation complète de ce que coûte un safari, voir notre guide des prix des safaris en Tanzanie.

À lire : combien coûte un safari en Tanzanie ?

Comment venir et se déplacer

Pour le nord, vous volez vers l’aéroport international du Kilimandjaro, à environ une heure d’Arusha, ou vers Arusha, et roulez ou prenez des avions légers entre les parcs. Les routes vers Tarangire, Manyara et le Ngorongoro sont bonnes, et le trajet vers le Serengeti est long mais pittoresque, ou remplacé par un vol. La plupart des itinéraires se terminent par un court vol ou un trajet de retour vers Arusha.

Pour le sud, vous volez vers Dar es Salaam ou Zanzibar et prenez un court vol sur un petit avion vers Nyerere ou Ruaha, généralement 45 minutes à 2 heures selon le parc. Mikumi est accessible par la route ou par avion. Il y a moins de routes et moins d’itinéraires entre parcs ; la plupart des itinéraires visitent donc un ou deux parcs, et non une longue chaîne. Les limites de bagages sur petits avions sont strictes, généralement des sacs souples d’environ 15 kilogrammes ; planifiez donc vos bagages.

Saisons : quelle est la meilleure période pour chacune ?

Les deux circuits sont meilleurs en saison sèche, de juin à octobre, quand les animaux se rassemblent autour de l’eau et que l’herbe est courte. La Tanzania Meteorological Authority décrit le régime des pluies, avec les grandes pluies de mars à mai et les petites pluies vers novembre, et les principaux mois secs de juin à octobre.

  • Nord : la saison sèche, de juin à octobre, est la période classique. Janvier à mars est excellent pour les naissances dans le sud du Serengeti. Les grandes pluies apportent une saison verte et calme avec des prix plus bas, et de nombreux lodges restent ouverts.
  • Sud : la saison sèche, de juin à octobre, est la période idéale, et la faune est concentrée le long des rivières. Certains camps ferment entre mars et mai à cause des fortes pluies et des routes inondées.

Si vous ne pouvez voyager que pendant les mois humides, le nord a plus de lodges ouverts et plus à voir, car sa faune est répartie sur d’immenses plaines ouvertes. Si vous voulez voyager pendant les mois plus secs, les deux sont excellents, et le sud paraîtra bien plus calme.

Activités : sorties, marches et balades en bateau

Dans le nord, les sorties en 4x4 sont l’activité principale, avec l’option d’un safari en montgolfière au-dessus du Serengeti, l’une des expériences célèbres d’Afrique, et des visites culturelles aux communautés masaïs. La marche est restreinte dans la plupart des parcs du nord et proposée à quelques endroits, comme le parc national d’Arusha et certaines aires de conservation.

Dans le sud, vous pouvez combiner les sorties avec des safaris en bateau sur la rivière Rufiji, des safaris à pied à Nyerere et Ruaha avec un garde armé, et le camping volant, en dormant dans une petite tente dans la brousse. Ces activités ajoutent une ambiance plus intime et plus active au voyage. Dites-nous si la marche ou les bateaux comptent pour vous, car ils influencent le circuit et les camps que nous suggérons.

Lequel est meilleur pour les visiteurs d’un premier séjour, les familles et les jeunes mariés ?

  • Visiteurs d’un premier séjour : le nord. Il offre les meilleures chances de voir les principaux animaux et paysages en un court voyage, et le plus grand choix d’itinéraires.
  • Familles avec enfants : le nord pour les trajets courts et les infrastructures, ou Mikumi pour un premier safari facile. Les parcs du sud conviennent aux enfants plus âgés qui aiment les bateaux et les marches. Notre guide du safari en famille donne plus de conseils.
  • Jeunes mariés : l’un ou l’autre. Le nord offre des vols en montgolfière et des camps de tentes de luxe, le sud offre l’intimité et des camps isolés. De nombreux couples ajoutent Zanzibar. Voir notre guide de lune de miel.
  • Visiteurs réguliers : le sud, pour découvrir une autre Tanzanie et éviter la foule.
  • Photographes : le nord pour la migration et le cratère, le sud pour un travail plus calme et patient sur les prédateurs.
  • Peu de temps : le nord, avec des transferts plus courts, ou Mikumi, près de Dar es Salaam.

Exemples de plans de sept jours, côte à côte

Une semaine sur le circuit Nord

  1. Arrivée à Kilimandjaro ou Arusha, repos et briefing.
  2. Parc national de Tarangire : éléphants et baobabs, une journée complète de sorties.
  3. Route vers le Serengeti via le Ngorongoro, ou en avion si vous préférez.
  4. Journée complète dans le centre du Serengeti : grands félins et plaines.
  5. Sortie matinale et route vers le nord ou le sud du Serengeti, selon la migration.
  6. Cratère du Ngorongoro à l’aube, puis bord du cratère.
  7. Route de retour vers Arusha et suite du voyage, ou lac Manyara en chemin.

Une semaine sur le circuit Sud

  1. Arrivée à Dar es Salaam ou Zanzibar, et repos.
  2. Envolez-vous vers le parc national Nyerere, installez-vous et faites une sortie en soirée.
  3. Safari en bateau sur la rivière Rufiji le matin, sortie l’après-midi.
  4. Safari à pied avec un garde le matin, repos à midi et sortie au coucher du soleil.
  5. Envolez-vous vers le parc national de Ruaha, un vol plus long, et faites une sortie l’après-midi.
  6. Une journée complète à Ruaha : lions, koudous et éléphants parmi les baobabs.
  7. Sortie matinale, vol de retour vers Dar es Salaam et suite du voyage.

Les deux plans remplissent sept jours, mais le rythme et l’ambiance diffèrent. La semaine du nord passe d’un paysage à l’autre et coche des noms célèbres. La semaine du sud reste dans deux parcs et consacre son temps à des façons variées d’observer la faune.

Types d’hébergement sur chaque circuit

Dans le nord, vous pouvez choisir entre lodges de parc, camps de tentes et camps de tentes permanents à l’intérieur des parcs, et lodges au bord du cratère du Ngorongoro ou près de Tarangire et Manyara. La gamme va de camps simples et bon marché à des établissements de luxe avec piscines plongeantes privées. Certains camps se déplacent avec la migration au cours de l’année.

Dans le sud, l’hébergement se compose surtout de petits camps de tentes, permanents ou saisonniers, installés au bord de rivières et de lacs. Beaucoup ont moins de vingt lits, le service est donc personnel, et les camps sont souvent plus isolés et plus calmes. Il y a moins d’options économiques, et les prix reflètent le coût d’exploiter un camp loin des routes. Le camping volant, où une petite équipe installe une tente simple dans la brousse pour une nuit, est une option distinctive à Nyerere et Ruaha.

Points pratiques : santé, bagages et franchises

  • Paludisme : les deux circuits se trouvent en zone impaludée, et les parcs du sud en basse altitude et la saison des pluies comportent une charge de moustiques plus élevée. Parlez à un médecin de la prévention. Voir notre guide de santé.
  • Bagages : couleurs neutres, une couche chaude pour les petits matins, un chapeau, de la crème solaire et un répulsif. Voir notre liste de bagages pour un safari.
  • Bagages sur petits avions : les sacs souples d’environ 15 kilogrammes sont la norme pour les vols de brousse, et vous devrez peut-être laisser des bagages supplémentaires à Arusha ou Dar es Salaam.
  • Connectivité : attendez-vous à une couverture mobile limitée dans le sud. Quelques camps ont le wifi dans la zone principale.
  • Pourboires : les guides, le personnel des camps et les chauffeurs comptent sur les pourboires. Voir notre guide sur l’argent et les pourboires.

Comment décider ? Cinq questions

  1. Voulez-vous la Grande Migration ou le cratère du Ngorongoro ? Si oui, choisissez le nord.
  2. Appréciez-vous le calme, l’intimité et une ambiance de nature sauvage plus que les noms célèbres ? Si oui, envisagez le sud.
  3. De combien de temps disposez-vous ? Une semaine ou moins favorise le nord. Dix jours ou plus permet le sud ou les deux.
  4. Venez-vous par Zanzibar ou Dar es Salaam ? Si oui, le sud peut être ajouté avec un court vol.
  5. Voulez-vous marcher ou voyager en bateau ? Si oui, le sud offre plus des deux.

Si vous hésitez encore, envoyez-nous vos dates, votre groupe et ce que vous voulez le plus voir, et nous vous recommanderons une option en expliquant pourquoi.

Peut-on combiner le nord et le sud ?

Vous pouvez, mais il vous faut du temps. Un voyage combiné implique de voler entre les circuits et d’ajouter au moins quatre à cinq jours pour couvrir correctement les deux. Beaucoup de visiteurs font un premier safari dans le nord et reviennent pour le sud lors d’un second voyage. Si vous voulez les deux en un seul voyage et avez dix jours ou plus, nous pouvons le planifier. Si vous avez une semaine, nous recommandons d’en choisir un et de bien le faire.

Questions fréquentes

Le circuit Sud est-il moins cher que le circuit Nord ?

Pas nécessairement. Les droits de parc sont plus bas, mais les vols et les camps isolés coûtent plus cher. Le nord offre souvent un meilleur rapport qualité-prix pour un court voyage.

Quel circuit a la meilleure faune ?

Le nord a de plus grandes concentrations et la migration. Le sud a moins d’animaux au total mais des observations plus calmes et personnelles et certaines espèces moins courantes dans le nord.

Puis-je voir les Big Five dans le sud ?

On y trouve lions, éléphants, buffles et léopards, mais le rhinocéros est très rare. Pour les Big Five au complet, le cratère du Ngorongoro dans le nord est l’endroit le plus fiable.

La Grande Migration est-elle dans le sud ?

Non. La migration se trouve dans le Serengeti et la région du Ngorongoro au nord, et traverse la frontière kényane à certaines périodes de l’année.

De combien de jours ai-je besoin ?

Cinq à sept jours est une bonne durée pour le nord. Pour le sud, trois à cinq jours dans un seul parc est typique.

Nyerere est-il identique à Selous ?

Le parc national Nyerere couvre la partie nord de ce qui était la réserve de chasse de Selous, et a été nommé en 2019. L’écosystème plus large est encore souvent appelé le Selous.

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Sources et lectures complémentaires

Les faits et chiffres de ce guide proviennent des sources ci-dessous. Les tarifs, horaires et règles d’entrée changent, alors confirmez les détails à jour avant de réserver.

  • Tanzania National Parks Authority (TANAPA), tarifs du 1er juillet 2023 au 30 juin 2024, tanzaniaparks.go.tz.
  • Ngorongoro Conservation Area Authority, tarifs, ncaa.go.tz.
  • Tanzania Tourism Board, pages sur les destinations et la Grande Migration, tanzaniatourism.com.
  • Tanzania Meteorological Authority, bulletins climatiques, meteo.go.tz.
  • Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, parc national du Serengeti et réserve de chasse de Selous, whc.unesco.org.

Tanzania National Parks Authority

Tanzania Tourism Board

Dernière vérification le 7 octobre 2026. Les droits de parc, dates d’ouverture des camps et horaires de vol changent ; confirmez donc les détails à jour avant de réserver.